Впервые нашу футбольную команду возглавил... американец! Правда, пока речь лишь о второй лиге. Тренером херсонского "Кристалла" стал уроженец Нью-Йорка ирландского происхождения 50-летний Деннис Люкенс. Сегодня у него дебют — на выезде против "Тернополя".

Фаны в шоке: "Не хватало еще, чтобы американцы нас, европейцев, в футбол играть учили. Это все равно, что бразильца пригласили бы тренировать команду НХЛ. Но самое удивительное — что в одной из самых бедных областей Украины забыл гражданин США?".

В США он был коучем "Тюленей" из Сан-Франциско, выступавших во первом американском дивизионе. Кроме того, возглавлял олимпийскую сборную Сент-Люсии. Население этого острова в Карибском море — всего 173 тысячи. Тогда как сейчас он — тренер ведущего клуба Херсонской области, по населению — как шесть Сент-Люсий. Разве что с этой точки зрения Люкенс пошел на повышение...

По словам президента "Кристалла" Алексея Кручера, для работы главным тренером во второй лиге регламент требует наличия диплома УЕФА категории "А". Своих специалистов с "корочкой", говорит Кручер, в области нет, вот и позвали американца. У Люкенса действительно есть лицензия, полученная, кстати, в Белфасте. Он даже тренирует в Херсоне в майке с лого футбольной ассоциации Северной Ирландии. Однако говорить, что только диплом позволил ему стать коучем "Кристалла", нельзя. Дело в том, что к появлению в этой команде он уже успел неплохо овладеть необходимым для общения с игроками русским языком и изучить реалии нашего футбола, так как уже четыре года живет в Украине. Как мы узнали, его жена — из Николаева.

В Украине у меня уже четыре года вид на жительство. Некоторое время я помогал "Севастополю" искать игроков, не будучи в штате клуба. Но моя профессия — тренер. Если я живу в Украине, кем мне еще работать? Логично? Я слышал о "Кристалле". Однажды приехал посмотреть на них из Николаева, познакомился с руководителем клуба. Потом я на месяц уехал в США. За это время команда проиграла 7 матчей из 9. И, вернувшись, я предложил президенту: "Позволь мне провести тренировку?". Он разрешил. И пошло-поехало. Мы стали набирать очки. Президент в это время продолжал быть и главным тренером. Но на днях сказал мне: "Будь теперь главным тренером ты!". С игроками я разговариваю без переводчика, — Люкенс переходит с английского на русский. — "Вперед-назад!". "Быстрей!". "Одно касание!" — я знаю всю терминологию. Какие ставлю перед собой цели в "Кристалле"? Для начала — выиграть в Тернополе. Это важнее, чем говорить о своих мечтах. А вообще, для меня большая честь работать в такой футбольной стране, как Украина! "Динамо", "Шахтер", "Металлист", "Днепр" — великие команды! Шева, Блохин, Воронин — великие игроки!".

— А крепкие наши словечки выучили? — интересуемся.
— Конечно. Но я воспитанный человек и не использую их, хотя, как любой тренер, порой выхожу из себя.

— 6 ноября — выборы президента США. Проголосуете?
— Да, специально приеду в Киев! За кого? У американцев это принято держать в секрете. Но я считаю, Обама — очень хороший президент для США. Молодой, умный... Принял страну в кризис и даже сделал ее немного лучше.